「～しか、～だけ」は「only」それとも「just」⁉

2024年1月31日

「今日は、1時間しかありません」
「コーヒーだけ飲みました」

「～しか、～だけ」と言いたい時
『only』と『just』でどちらを使ったらいいのか
迷ったことはありませんか？

基本的には『only』と『just』は
同じニュアンスで、置き換えて使うことができます。
しかし、置き換えが利かないケースもあるんです。

まず、みなさんにとって馴染みのある
『only』は、
唯一の、たった１つ（人）の、わずかな
という意味があります。

そのものが、少ないことを強調しています。

「I have only one hour today.」
➡今日は、1時間だけあります。

「He is the only person who speaks English here.
➡彼はここで、唯一英語を話せる人です。

一方
『just』のコアのイメージは
『ちょうど、ぴったり』です。

「I’ve just finished the work. 」
➡ちょうど仕事が終わりました。
「I just left home. 」
➡ちょうど、家を出ました。

どういうことかと言うと、

「I have only one hour today.」
と
「I have just one hour today.」

この2つの文章は、
日本語に訳すと
「今日は、1時間だけあります」
と訳されますね。

しかし、実は
『only』のほうは「1時間しかありません」
のように、
「それだけ」と、少ないことを強調しているのに対し

『just』のほうは「ちょうど1時間あります」
となり、
時間の少なさにはフォーカスしていないニュアンスになるのです。

また『just』は、
この「ちょうど、ぴったり」の意味から、
それ以下でもそれ以上でもない
「ただ～」という意味でも使われます。

「We are just friends. 」
➡私たちはただの友達です。
「I’m just eating dinner. 」
➡ただ夕飯を食べているだけです。

いかがですか？
今まで何となく同じ意味だと思って使っていた
『only』と『just』。
確かに同じようなニュアンスで使うことはできますが、
そうではないケースもあることが分かりましたね。
なんとなく理解していたものが明確になったら、
自信を持ってどんどん会話で使って、
アウトプットしていきましょう！